Đảo Okinawa – Hòn đảo của sự trường thọ
Okinawa là một hòn đảo yên bình với khí hậu ấm áp, những cây cọ và những bãi biển trắng tinh. Trong suốt hơn 1000 năm, quần đảo Thái Bình Dương này đã nổi tiếng là nơi có nhiều người sống lâu nhất trên thế giới.
Người dân Okinawa có tuổi thọ trung bình là khoảng 84 tuổi đối với nam giới và gần 90 tuổi đối với nữ giới. Họ chỉ mắc rất ít bệnh tật.
Theo BlueZones, tất cả những người dân Okinawa còn sống từ 100 tuổi trở lên hiện nay đều sinh ra từ năm 1903 đến năm 1914. Trong 1/3 cuộc đời đầu tiên của họ (khoảng thời gian trước năm 1940), hơn 60% lượng calo mà họ tiêu thụ đến từ một loại thực phẩm có tên là imo (khoai lang Okinawa).
Chế độ ăn truyền thống của người Okinawa
Chế độ ăn truyền thống của người Okinawa chủ yếu làm từ các loại thực phẩm chứa tinh bột. Trước năm 1940, người Okinawa tiêu thụ cá ít nhất ba lần mỗi tuần và bảy phần rau cùng với một hoặc hai phần ngũ cốc mỗi ngày.
Họ cũng ăn hai phần đậu nành giàu flavonoid, thường ở dạng đậu phụ. Người Okinawa không ăn nhiều trái cây, thay vào đó, họ thích ăn vài quả trứng mỗi tuần.
Sữa và thịt chỉ chiếm khoảng 3% lượng calo của họ. Vào các dịp đặc biệt, như Tết Nguyên Đán, người dân Okinawa thường mổ lợn và ăn thịt lợn.
Tuy nhiên, có một số người vẫn sống lâu mặc dù ăn thịt lợn. Người dân Okinawa thường hầm thịt lợn trong nhiều ngày, nấu chín và loại bỏ mỡ. Cuối cùng, thứ họ ăn là collagen giàu protein.
Thực phẩm trường thọ hàng đầu từ Okinawa
1. Mướp đắng
Mướp đắng, được biết đến với cái tên goya ở Okinawa, thường được ăn kèm với các loại rau khác trong món goya champuru – món ăn đại diện cho ẩm thực Okinawa. Mướp đắng có hiệu quả mạnh mẽ trong việc điều chỉnh lượng đường trong máu. Nó chứa nhiều triterpenoids, polyphenol và flavonoid, cung cấp nhiều vitamin, khoáng chất và chất xơ. Mướp đắng giúp cân bằng đường huyết, ức chế sự phát triển của các tế bào ung thư và củng cố hệ tiêu hóa.
2. Đậu phụ
Đậu phụ là một loại thực phẩm quan trọng trong chế độ ăn của người Okinawa. Họ ăn đậu phụ nhiều gấp 8 lần người Mỹ hiện nay. Đậu phụ được biết đến với khả năng bảo vệ tim. Nghiên cứu cho thấy những người ăn đậu phụ và các sản phẩm từ đậu nành khác thay thế thịt có mức cholesterol và triglyceride thấp hơn, giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tim.
3. Khoai lang
Khoai lang Okinawa, còn được gọi là imo, có màu tím hoặc vàng. Loại khoai lang này chứa nhiều flavonoid, vitamin C, chất xơ và carotenoid. Nó là một trong những thực phẩm lành mạnh nhất trên thế giới. Mặc dù có hương vị ngọt ngào, dễ chịu nhưng khoai lang Okinawa không làm tăng lượng đường trong máu như khoai tây trắng thông thường. Lá của khoai lang được ăn như rau xanh trong súp miso. Nó giàu chất chống oxy hóa và giúp ngăn ngừa tổn thương tế bào do gốc tự do gây ra, từ đó giảm nguy cơ mắc bệnh tim và tiểu đường.
4. Nghệ
Nghệ là một phần quan trọng trong chế độ ăn uống của người Okinawa. Nghệ không chỉ là gia vị mà còn được sử dụng như một loại trà. Nghệ có khả năng chống ung thư, chống oxi hóa và chống viêm mạnh mẽ. Nó chứa một số hợp chất đang được nghiên cứu về tính chất chống lão hóa. Hợp chất curcumin của nghệ đã được chứng minh trong các nghiên cứu lâm sàng và thực tế làm chậm sự tiến triển của bệnh mất trí nhớ. Điều này có thể giải thích tại sao người Okinawa có tỷ lệ mắc bệnh Alzheimer thấp hơn so với người Mỹ.
5. Gạo lứt
Ở Okinawa, những người sống thọ trên 100 tuổi ăn cơm mỗi ngày, bao gồm cả gạo trắng và gạo lứt. Gạo lứt có lợi hơn về mặt dinh dưỡng. Gạo lứt Okinawa, ngon hơn gạo lứt thông thường, được ngâm trong nước để giải phóng các enzyme phân hủy đường và protein. Điều này mang lại cho gạo hương vị ngọt và kết cấu mềm mịn hơn.
6. Nấm Shiitake
Nấm Shiitake mọc tự nhiên trên vỏ cây chết trong rừng và được sử dụng trong nấu ăn truyền thống của người Okinawa. Chúng chứa hơn 100 hợp chất khác nhau có tính bảo vệ miễn dịch.
7. Rong biển
Rong biển cung cấp cảm giác no, ít calo và giàu chất dinh dưỡng trong chế độ ăn uống. Kombu và wakame là hai loại rong biển phổ biến nhất được sử dụng trong các món súp và món hầm ở Okinawa. Rong biển giàu carotenoid, folate, magiê, sắt, canxi và iod. Chúng cũng chứa ít nhất 6 hợp chất chỉ có trong thực vật biển, có tác dụng chống oxy hóa hiệu quả ở cấp độ tế bào.